正露丸を溶かした味がするウイスキー？アイラ・モルトの魅力とは？
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ハイボール飲んで酔っ払っているヒロちゃん、ウィ～～～～♬
まるで、正露丸を水に溶かして飲んでいるようだ！！！！って揶揄される
アイラ島の蒸溜所で作られるスコッチウイスキーですが、ヒロちゃんは
アイラのウイスキーが大好きなんです！！
ラフロイグ、ボウモアは大好物ですし、お金に余裕があれば
ラガブーリンを飲んでいます。
前の記事で、
ヒロちゃんのお酒のとの付き合いはウイスキーからはじまったと書きました。
サントリーQ,レッドからウイスキーと付き合いはじめたので、社会人に
なってからも、5~6年はサントリーしか飲みませんでした。
そんなサントリー一筋だったヒロちゃんが、スコッチウイスキーに
目覚めたのは、バーに行くようになったからです。
それまで、お姉さん（ママさん？？）がいるスナックや、キャバクラなどは
20代の頃は、行っても何が面白いのか全然わかりませんでした。
一人で居酒屋に行ってカウンター席に座り、居酒屋のご主人や
たまたま居合わせるカウンター席のお客と話をしながら、お店の自慢の
季節料理を肴にして飲んでいました。
その当時、行きつけだった居酒屋まだ営業しているので、その話は
別の記事で紹介するとして・・・
30代になると、マスター一人で営業しているショットバーに行くようになって
初めていろいろなウイスキーと出会うようになりました。
バーのカウンターに並んでいる様々なウイスキーのボトルを眺めては
マスターからお酒の特徴を教えてもらいながら、何十種類のウイスキーを
知るようになり、それまでサントリー一辺倒だったヒロちゃんの趣向が
大きく変わって行ったのです！！
アイラ・モルトを飲んだことありますか？？
アイラ・モルトはイギリスのアイラ島で作られたスコッチウイスキーの
総称で、特徴はピートを麦芽に焚き染めて作られるのでとてもクセがある
ウイスキーに仕上がってます。
ピート：ピートとは泥炭のことで、麦芽を乾燥させるために使われた
燃料です。スコットランドや、アイラには石炭が希少だったため、
燃料としてこの泥炭が使われました。
ウイスキーの産地、スコットランドではこの泥炭がたくさん取れたので
燃料として麦芽を乾燥させる工程で使われてきました。
アイラ島でも同じで、海沿いで取れるピートを主要燃料としてウイスキーを
作りました。その結果どういう味になるかというと、とてもスモーキーな
ウイスキーに仕上がります。
ピーテッドウイスキーについては、それこそググって見ると沢山の解説があるので
ここでは省略します。それで特に個性が強いピーデッドウイスキーがアイラモルト
なのです。
アイラ島で採れるピートは海沿いなので、さらに磯の香りも付加されます。
アイラ島の蒸溜所を見てみると、本当に海沿いに建てられています。
海からの潮風と、ピートの独特の香りで作られたアイラ・モルトは
正露丸の味がする！！といった特徴を持つ、クセの強いウイスキーに仕上がってます。
こういう、クセの有るウイスキーを知るようになったのは、
バーに行くようになってからの頃からで、それまでサントリーしか知らなかった
ヒロちゃんには、強烈な出会いとなりました！！
初めて、ラフロイグを飲んだときの感想は・・・・
「ぐえええ～～これ、正露丸を水に溶いたんじゃないんですか！！」
という強烈な味で、とても飲めるものではありませんでした。
でも、1本ボトルで買ってしまい、これしか飲むのがなかったので
いやいやながら飲み続けていると・・・・・
これが、なんと旨く感じられるようになって来たのです！！！
強烈な薬品臭が癖になってしまいました。また、淡麗辛口なので
ツマミにブルーチーズをあてがうと、これが超旨いのです。
ブルーチーズで口の中がベチャベチャしたのを、クレオゾート臭の
ウイスキーで消毒？する感じで、とてもお酒が進んでしまいます。
ラガヴーリン、アートベックの4銘柄です。
ヒロちゃんがバーに行きはじめるようになった2001年頃は、スコッチウイスキーが
超破格の値段で購入することができました。
街のお酒安売り店に行くと、ボウモアや、ラフロイグ、ラガヴーリンがなんと
2000円を出すとお釣りが来る値段で購入できたのです！！
蔵元で値崩れが起きていたようで、日本の精密機械製造業者が副業で
スコッチウイスキーを破格の値段で輸入し売っていた時代です。
今では考えられませんね・・・
こんなに安く超一流のお酒が楽しめるということで、一週間で1本は
アイラ・モルトをその当時開けていました。
一番のお気に入りは、ボウモア12年でした。
ラフロイグほど薬品臭がきつくなく、かつマイルドでほのかな甘味も
楽しめるので、ラフロイグよりかはボウモアが好きでしたね～～～
海の香りも楽しめるので、ボウモアが主に飲むお酒でした。
ラガヴーリンはこの当時も3000円台はしていたので、ちょっと余裕の
あるときだけ買って飲んでました。
アイラモルトの中では一番上品で、優しさを感じられるお酒です。
スタンダード品でも16年寝かせたモルトを使っているので、やはり
値段は高くなりますよね～～
このように、超強烈な個性を持つアイラ・モルトですが、ハマれば
本当に癖になるスコッチです。
ぜひ、一度お試しあれ～～～～～
